Биография Joe Cocker
Джо Кокер (Джон Роберт Кокер) – английский рок- и блюз-музыкант.
Детство
Джо Кокер родился 20 мая 1944 года в городе Шеффилд. Его отец Гарольд Кокер был простым государственным служащим.
Когда Джо было 12 лет, отец водил его на фильмы с Марио Ланцей. Дома у них были все его арии, которые отец часто ставил по вечерам и пытался подпевать им. Чуть позже Джо открыл для себя пение Рэя Чарльза, которое и оказало на него определяющее влияние. С того времени появилась у него уникальная дыхательная техника, без которой он не смог бы создать свой такой оригинальный вокальный стиль, в котором часто хрипа, сипения и шепота было больше, чем резонанса...
Юность
Еще со времен обучения в школе Джо сохранил за собой многие привычки, в частности, склонность к пиву – за вечер он обычно выпивал за 10 кружек. Кстати, полноценного образования он так и не смог получить – очень нужны были деньги, на фоне чего учеба не казалась чем-то важным. Некоторое время Джо работал помощником монтера.
В 15 лет играл на ударных и гармонике в местной группе The Cavaliers, а годом позже начал петь. Свой первый сингл – песню The Beatles I'll Cry Instead – он записал на фирме Decca в 1964 году. О грандиозном провале, который ему сопутствовал, говорит и цифра дохода – 70 пенсов. Сам певец о записи позже говорил: "Худшее из всего, что я слышал".
Вернувшись в Шеффилд, он набрал себе группу сопровождения под названием Grease Band, в составе которой были: гитарист Генри Маккаллаф, басист Алан Спеннер, ударник Брюс Роулэндс и наиболее квалифицированный и авторитетный музыкант – клавишник Крис Стэйнтон, взаимодействие с которым придало голосу Кокера завершенность. Ансамбль часто выступал в Шеффилде и гастролировал по северу Англии, играя негритянский ритм-энд-блюз и соул. Выпустили ничем не прославивший их сингл, после чего Кокер уговорил группу спуститься к югу, где он вошел в контакт с продюсером Дэнни Корделлом. Их сингл Majorine явился сенсацией, а появление Кокера на джаз-блюзовом фестивале в Виндзоре обеспечило ему успех у публики. А затем в декабре 1968 года последовало издание битловской песенки With а Little Help from My Friends.
Творческий путь
Часто было так, что многие группы и солисты на базе нового материала The Beatles умудрялись исполнять со значительным успехом свои версии в виде синглов раньше, чем публика хорошо узнавала эти произведения в оригинале. Но чтобы сделать большой хит из битловской песни, изданной на целый год раньше – такого никто не мог и представить. Песня With а Little Help from My Friends давно уже стояла в ушах слушателей с размеренным маршевым темпом и голосом Ринго Старра. Второй органист Кокера Томми Айе переаранжировал ее до тяжелого, замедленного почти в два раза ритм-энд-блюзового вальса, где тягостному, хриплому голосу визгливо отвечало привычное для соул сопровождение женского хора.
Ещё до того, как эта песня стала хитом №1 в Англии, в адрес Кокера пришла телеграмма: "Благодарим. Совершенно сказочно. Джон и Пол".
Это не был просто комплимент авторов. Версия Кокера, поражающая слушателя и сегодня, была оригинальной не только с точки зрения музыкальной – одновременно певец по-своему переосмыслил текст, до тех пор представлявший собой выражение не связанной никакими условиями товарищеской надежности. И исполнил он ее с силой, на которую вряд ли оказался бы способен вокалист с разработанным и богатым голосом, как, например, Том Джонс. Особенно это проявляется в исполнении песни на вудстокском фестивале, которую можно услышать на тройном одноименном альбоме. В почти восьмиминутной версии в самых узловых местах Кокер добавляет в текст свои слова, как бы чувствуя потребность еще что-то вставить и от себя.
После издания этой песни Кокер синглов долго не выпускал и только через девять месяцев записал с сейшнменами (Элвин Ли, Джимми Пэйдж, Стиви Уинвуд и др.) альбом With a Little Helр from My Friends, вызвав у представителей дисковой коммерции представление о себе, как о беспросветной деревенщине. В нем действительно что-то было от лапотника – 173 см, 81,5 кг, глядящие в упор глаза, полные тоски. Его сценическую манеру называли "ветряной мельницей в эпилептическом припадке", у микрофона манипулировал, как будто играл одновременно на органе или гитаре. "Большинство людей чувствует ритм ногами, а я – руками", – объяснял он как-то журналистам. На моторах надпись: Сocker Power. В своих 52 концертах на сцене они напоминали настоящий цирк шапито: за клавишными делал хохму бледный Леон Рассел в цилиндре, пугая и интригуя публику рассказами о выходках Кокера на вудстокском фестивале, прерываемый время от времени лаем псов.
Но то, что было приемлемым для бывшего шоумена Рассела, совершенно не удовлетворяло его партнера. Хотя результатами их совместного труда, более важного для Рассела, чем для Кокера, были полнометражный фильм и очень интересный концертный двойной альбом Mad Dog and Englishmen с вызывающими почти болевое ощущение драматическими пиками, но с тех времен Кокер так и не смог восстановить прежнюю свою концертную форму. И даже не вокальную а, скорее, человеческую.
О пении его говорили, что он поет, как знаменитый негр Рэй Чарльз – и в этом есть доля правды. Но следует сказать, что голос Кокера ниже, мощнее и шире, а его стиль, действительно напоминающий чарльзовский, во фразировании несколько развязней и менее предсказуем, более свободен от стереотипов. В вокале Чарльза больше музыкального остроумия, а у Кокера – больше убежденности.
Тяжелый период
В 70-х годах в жизни Кокера наступили темные времена. Почти два года отсиживался измотанный и увлекшийся наркотиками Джо у родителей в Шеффилде. За это время он сделал лишь одно поверхностное концертное выступление в 1971 году в Шеффилд-Сити-Холле, где в пении ему помогала Рита Кулидж и вокальный ансамбль Dixie Flyers, когда-то поддерживавший The Byrds.
В 1972 году Кокер вновь объединился со Стэйнтоном и они создали 12-членную группу, которая после короткого британского турне отправилась в Австралию. Там у Кокера вновь случился рецидив с наркотиками, из-за чего он вынужден был отказаться от турне по США и вернуться в Англию, где Стэйнтон распустил группу.
Возвращение
После отсидки в Корнуэлле и жизни на наркотиках в Шеффилде Кокер выпустил альбом Cocker Haррy, состоящий из студийного и концертного материала, записанного вместе с Стэйнтоном. Диск показал, что музыкант ничего не утратил из своего мастерства. Но оставляя в стороне его качество, было совершенно очевидным, что он сделан лишь с целью прокормить себя, также, как и то, что Кокер может поддерживать свою карьеру лишь значительной долей участия Стэйнтона.
Тем не менее они вновь разбежались по разным компаниям. Стэйнтон ушел в короткоживущую группу Tundra, а Кокер отправился в Лос-Анджелес, хотя видно было, что его карьера переживает худшие времена. Его следующим ментором стал трубач из Mad Dog Джим Прайс. И хотя он выпустил с Кокером два следующих альбома, было очевидно, что подобрать сопровождение для уникального голоса Кокера очень трудно. С обложки альбома I Can Stand a Little Rain смотрит на нас исхудавший и изнуренный Кокер. Время и хай-лайф, два эти демона разрушительно действовали не только на талант, но и на здоровье артиста, доводя его до серьезных приступов. Но репертуар здесь приличный – особенно хорошее впечатление производили версии песен Guilty Рэнди Ньюмэна и The Moon Is а Harsh Mistress Джимми Уэбба.
Гораздо более успешным оказался альбом Stingray, продюсером которого стал Роб Трабони.
Для звуковой дорожки к фильму "Девять с половиной недель" он записал песню You Can Leave Your Hat On. На лонгплее Civilized Man качество исполнения было не вполне удовлетворительным, но к этому, в общем, привыкли – концерты удавались Кокеру явно лучше. Из студийных альбомов лучше других у Джо получился Unchain My Heart с титульной композицией римейком знаменитой песни Рэя Чарльза. А на лонгплее Night Calls были версия песни Брайана Адамса Feels Like Forever, интересная переработка битловской You Got to Hide Your Love Away и Can't Find My Way Home из репертуара Blind Faith.
Последние годы своей жизни Кокер вел отшельнический образ жизни. Он всегда был сдержан с представителями прессы, редко давал интервью, редко выступал на концертах
Его нельзя назвать ни мыслителем, ни разносторонним музыкантом, ни крупным композитором. Он относится к людям, которым трудно с самим собой, с необходимостью одеваться, следить за собой и за мнением окружающих – пока он не берется за микрофон. Он, пожалуй, наиболее значительный блюз/соул-певец из Англии, хотя в американца он постепенно адаптировался, и один из самых неудачливых людей в роковой музыке.
Личная жизнь
За всю свою жизнь у Джо была одна-единственная любовь – Пэм Бейкер. Одна, но какая! Настоящая, искренняя, всепоглощающая... Когда Джо перестал уделять огромное внимание своей музыкальной карьере, они с Пэм поселились в Крауфорде (штат Колорадо) и создали маленький семейный бизнес – они сделали уютное кафе, чудесную пекарню и несколько магазинчиков.
Смерть
22 декабря 2014 года Джо Кокер скончался. Причина смерти – рак легких, который мучил музыканта уже несколько лет.
