Авраам Линкольн (1809-1865) – 16-й президент США.
Детские годы
Родился Авраам 12 февраля 1809 года на ферме Синкинг-Спринг (округ Гардин, штат Кентукки). Его родители Томас Линкольн и Нэнси Хэнкс на момент рождения сына Авраама владели двумя большими фермами, общая площадь которых составляла 500 гектаров, домашним скотом и лошадьми, несколькими зданиями в городе. Томас считался одним из самых обеспеченных людей той округи. Однако уже в 1816 году из-за юридической ошибки в документах, в правах на собственность, Линкольны теряют все свои богатства.
После разорения Линкольны переехали в Индиану. Вскоре скончалась Нэнси. Некоторое время за домашним хозяйством и маленьким Авраамом следила старшая дочка Сара. В 1819 году Томас женился на вдове Саре-Буш Джонстон, у которой уже было трое детей от первого мужа. Сара-Буш хорошо поладила с детьми нового супруга.
С ранних лет жизнь Линкольна была полна физического труда. Крайняя бедность семьи не позволила Аврааму учиться: в школе он обучался всего лишь год. При этом Авраам стал первым человеком в своей семье, который научился читать, считать и писать. Дальнейшие знания были получены самостоятельно. Занимаясь самообразованием, Авраам хорошо сдал экзамены, что дало возможность начать адвокатскую практику.
Деятельность
Будучи приверженцем республиканцев, входил в Законодательное собрание Иллинойса (с 26 лет), а также Палату представителей конгресса (в 1847-1849 годах). В 1858 году проиграл выборы на пост сенатора США, а уже через два года был избран президентом США.
Деятельность на посту президента сделала жизнь Линкольна широко известной, а его самого – национальным героем страны. Линкольн боролся с расширением рабства, в конечном итоге он смог его отменить. Авраам выступал за объединение страны, развивал железнодорожную транспортную сеть, аграрный сектор США.
Важно отметить, что с избранием Линкольна пост президента южные штаты отделились от страны; появилась Конфедерация. Авраам старался избежать развития конфликта и открыто призывал страну воссоединиться, но вражды было не избежать. Авраам Линкольн лично управлял военными действиями во время Гражданской войны 1861-1865 годов, что в результате помогло победить Конфедерацию.
Помимо окончательно отмены рабства на территории США, из других достижений Линкольна стоит выделить усиление исполнительной власти, привлечение в состав правительства своих же врагов, впоследствии перешедших на его сторону, принятие Гомстед-акта (разрешение передачи незанятых земель на западе США в собственность гражданам страны), постройка трансконтинентальной железной дороги. Авраам был умелым оратором – его публичные выступления всегда становились ярким событием для общественности, он вдохновлял не только своих соотечественников, но и даже соперников и недругов. И хотя во время своего правления Авраам Линкольн регулярно критиковался, в итоге он стал одним из самых лучших президентов США (согласно социальным опросам).